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¿Sabías que las mascotas pueden transmitir enfermedades a los humanos? Se conocen como las zoonosis y son más comunes de lo que imaginamos. Los parásitos intestinales, las pulgas o las garrapatas pueden parecer solo una molestia para nuestras mascotas, pero pueden representar un verdadero riesgo para la salud de toda la familia.
¿Qué es la zoonosis?
La zoonosis es una enfermedad o infección que puede transmitirse de forma natural de animales vertebrados a los humanos. Estos agentes infecciosos pueden ser virus, bacterias, parásitos e inclusive hongos.
Segun Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) 6 de cada 10 enfermedades infecciosas se transmiten a traves de animales y 3 de cada 4 infecciones nuevas o emergentes provienen del mismo origen.
La transmisión puede ocurrir a través de diferentes vías, como:
- Contacto directo: mordeduras, rasguños o el contacto con fluidos corporales de un animal infectado, como saliva, sangre u orina.
- Contacto indirecto: a través de objetos contaminados, tierra o agua.
- Vectores: insectos como mosquitos, garrapatas o pulgas que actúan como transmisores al picar tanto a animales como a humanos.
- Alimentos contaminados: el consumo de carne, leche, huevos o vegetales crudos que han sido infectados.
¿Cuáles son las zoonosis más comunes?
La larva migrans cutánea
Es una infección causada por las larvas de Ancylostoma presentes en el intestino de perros y gatos.
Vía de transmisión: Las heces contaminadas en contacto con un suelo caliente, húmedo y arenoso (medio ideal) para que eclosionen los huevos liberando las larvas. La transmisión se presenta cuando existe un contacto directo entre la piel, el suelo o la arena contaminados, las larvas penetran en las zonas cutáneas no protegidas, casi siempre los pies, las piernas, los glúteos o la espalda.
Síntomas en humanos: Las larvas de la tercera fase evolutiva pueden penetrar en la capa más superficial de la piel humana, pero no pueden cruzar las capas subyacentes. Incapaces de invadir más profundamente, los gusanos pasan a moverse aleatoriamente por debajo de la piel, formando un pequeño túnel que origina dibujos en la piel, como un mapa.
Rabia
La rabia es una enfermedad viral grave de distribución mundial y de notificación obligatoria que afecta el sistema nervioso central, tanto en animales como en humanos. Es extremadamente peligrosa, ya que una vez que los síntomas comienzan a manifestarse, la enfermedad casi siempre resulta fatal.
Vía de transmisión: La rabia se transmite principalmente a través de la mordedura o arañazos de un animal infectado, como perros, gatos o murciélagos. También puede contagiarse por contacto de la saliva infectada con mucosas o heridas abiertas.
Síntomas en humanos: Los primeros síntomas incluyen fiebre, malestar general y dolor de cabeza. A medida que avanza, causa irritabilidad, ansiedad, hidrofobia (miedo al agua), parálisis y finalmente, la muerte.
Toxoplasmosis
La toxoplasmosis es una enfermedad causada por un parásito llamado Toxoplasma gondii que puede afectar tanto a animales como a personas. Aunque la mayoría de las personas infectadas no presentan síntomas, puede ser especialmente peligrosa para personas con el sistema inmune debilitado o mujeres embarazadas.
Vía de transmisión: Se adquiere principalmente al consumir carne cruda o mal cocida de animales infectados, como cordero o cerdo, o por el contacto con heces de gatos portadores del parásito, como cuando se limpia la caja de arena.
Síntomas en humanos: En general, las personas infectadas no presentan síntomas o desarrollan signos leves similares a los de la gripe. Sin embargo, en personas vulnerables, la infección puede ser más grave y causar daño en el cerebro o problemas durante el embarazo.
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Toxocariasis
La toxocariasis es una infección causada por nemátodos de perro (Toxocara cani) o de gato (Toxocara gati). Es preocupante principalmente en niños pequeños, quienes son más propensos a exponerse a estos parásitos.
Vía de transmisión: Los humanos se infectan al ingerir tierra o arena contaminada con huevos del parásito, lo que suele suceder cuando los niños juegan al aire libre y se llevan las manos a la boca.
Síntomas en humanos: Los síntomas pueden incluir fiebre, dolor abdominal, tos y, en casos severos, daño en los ojos o el cerebro, dependiendo de la severidad de la infección.
Dipilidiasis
La dipilidiasis es una infección intestinal provocada por una tenia que afecta a perros y gatos, pero que también puede transmitirse a los humanos.
Vía de transmisión: Las personas se contagian al ingerir accidentalmente pulgas infectadas con larvas del parásito.
Síntomas en humanos: La mayoría de los casos son asintomáticos o presentan síntomas leves como dolor abdominal y pérdida de apetito, aunque algunas personas pueden experimentar náuseas.
Sarna sarcóptica
La sarna sarcóptica es una enfermedad cutánea causada por pequeños ácaros que excavan túneles en la piel, generando una picazón intensa.
Vía de transmisión: Esta enfermedad se propaga a través del contacto directo con animales infectados o por medio de objetos contaminados con ácaros.
Síntomas en humanos: Los afectados suelen experimentar picazón intensa, erupciones cutáneas y la aparición de pequeñas ampollas o líneas sinuosas en la piel debido a los túneles que forman los ácaros.
¿Cómo se previene la zoonosis?
La prevención de las zoonosis es clave tanto para proteger nuestra salud como la de nuestros animales. A continuación, te damos algunas recomendaciones fundamentales:
Desparasitación regular: Mantener al día el programa de desparasitación de tu mascota es esencial para prevenir la transmisión de parásitos a humanos. Asegúrate de que tus animales reciban los tratamientos adecuados según las recomendaciones del veterinario.
Mantén una buena higiene: Lávate las manos después de manipular a tus mascotas, especialmente si has estado en contacto con sus excrementos y asegúrate de limpiar sus áreas de descanso regularmente.
Control de vectores: Sé cuidadoso con las pulgas, garrapatas y mosquitos usando productos específicos recomendados por tu veterinario. Estos parásitos, además de incomodar a tu mascota, pueden transmitir enfermedades peligrosas.
Cocción adecuada de los alimentos: Evita el consumo de carnes crudas o poco cocidas y asegúrate de que tus alimentos provengan de fuentes confiables.
Vacunación: Asegúrate de que tus mascotas estén al día con todas sus vacunas, especialmente contra enfermedades como la rabia.
En conclusión …
Recuerda, proteger la salud de tus mascotas es proteger la tuya también. Mantén una relación cercana con tu veterinario y no olvides que la prevención es la mejor herramienta para evitar la transmisión de zoonosis.
Agenda una cita con tu veterinario de confianza y mantén a tus mascotas desparasitadas de manera frecuente para garantizar el bienestar de todos. ¡Tu familia y tu mascota te lo agradecerán!
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Fuentes
Zoonosis. OMS. Disponible en: https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/zoonoses [Acceso: 17/09/2024]
Zoonosis. Ministerio de Salud y Protección Social. Disponible en: https://www.minsalud.gov.co/salud/Paginas/Zoonosis%20y%20cuidado%20de%20mascotas.aspx [Acceso: 17/09/2024]
Acerca de las enfermedades zoonóticas. CDC. Disponible en: https://www.cdc.gov/one-health/about/about-zoonotic-diseases.html [Acceso: 17/09/2024]
Zoonosis transmitidas por mascotas. Pontificia Universidad Católica de Chile. Disponible en: https://medicina.uc.cl/publicacion/zoonosis-transmitidas-por-mascotas/ [Acceso: 02/10/2024]
Toxocariasis. Universidad de Virginia. Disponible en: https://www.msdmanuals.com/es/hogar/infecciones/infecciones-parasitarias-nematodos-lombrices/toxocariasis [Acceso: 02/10/2024]
Mascotas y dipilidiasis. Asociación Española de Pediatría. Disponible en: https://www.analesdepediatria.org/es-mascotas-dipilidiasis-articulo-S169540331100052X#:~:text=La%20dipilidiasis%20es%20una%20zoonosis,que%20son%20sus%20hu%C3%A9spedes%20definitivos. [Acceso: 02/10/2024]
Sarna. OMS. Disponible en: https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/scabies#:~:text=Datos%20y%20cifras,hominis. [Acceso: 02/10/2024]
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